Таяние льдов поощряет мечту Владимира Путина об арктическом торговом пути

Автор: Марк Беннеттс via

Гигантский ледокол “Ленин” сейчас стоит в углу порта Мурманска, крупнейшего в мире города за Полярным кругом. С 1959 по 1989 год это колоссальное судно сопровождало тысячи судов через более чем полумиллион миль толстого арктического льда, что эквивалентно путешествию на Луну и обратно.
Как и подобало первому в мире атомному ледоколу, “Ленин” был спроектирован так, чтобы произвести впечатление. Гордость советского торгового флота, ныне плавучий музей, он был оборудован элегантной винтовой дубовой лестницей и роялем в просторной общественной комнате, где команда корабля собиралась, чтобы петь долгими арктическими вечерами.
Многое изменилось со времен расцвета Ленина: по мере ускорения изменения климата исчезают грозные полярные условия, для которых он был построен. Арктика прогревается более чем в два раза быстрее, чем остальная часть планеты: ученые говорят, что к 2050 году большая часть региона летом будет свободна ото льда. Российское метеорологическое агентство сообщило в прошлом году, что ледяной покров на арктическом морском пути достиг рекордно низкого уровня.
Для России быстро тающие ледяные щиты сигнализируют о новых возможностях прибыльного коммерческого судоходства по Северному морскому пути, проходу из северной Европы в Азию, который Кремль рекламирует как более быструю альтернативу Суэцкому каналу. Маршрут, который простирается на тысячи миль вдоль арктического побережья России, может сократить почти на две недели путешествие из Гамбурга в Токио по каналу.
Проект получил импульс в марте, когда египетский канал был заблокирован на шесть дней огромным контейнеровозом.
Северный морской путь является ключевым элементом в более широкой заявке России на освоение Арктики, хотя Москва планирует гигантский нефтяной проект в регионе, а правительство недавно объявило о бесплатной раздаче земель в попытке остановить депопуляцию. “Арктика-стратегическая территория для России. Это дает нам целый ряд новых возможностей. Мы должны это освоить”, – заявил вице-премьер Юрий Трутнев.
Объемы грузов на маршруте за последнее десятилетие уже выросли в десять раз, достигнув в прошлом году 32 миллионов тонн. Президент Путин хочет, чтобы эта цифра почти утроилась к 2024 году. Большая часть груза состоит из нефти, сжиженного природного газа и других видов топлива из Канады, Китая и России. Мрачная ирония в том, что изменение климата, вызванное зависимостью мира от нефти и газа, облегчило транспортировку этих самых загрязняющих ископаемых видов топлива через Арктику, не ускользнула от внимания экологических групп. Ситуация сродни “заядлому курильщику, использующему трахеотомию, чтобы выкурить две сигареты сразу”, по данным Greenpeace.
Отступающий лед означает, что путешествия, которые когда-то казались фантастикой, теперь стали реальностью. В 2017 году российский танкер “Кристоф де Маржери” стал первым судном, прошедшим Северный морской путь без помощи ледокольных судов. Морские рекорды Арктики продолжают падать: в феврале этого года российский газовоз установил новую веху, совершив первый успешный рейс на коммерческом судне по Северному морскому пути. в феврале. Он завершил большую часть своего трудного путешествия на своих собственных парах. Доставка танкеров по маршруту ранее заканчивалась в ноябре каждого года и возобновлялась только в июле.
В октябре атомный ледокол “Арктика”, предназначенный для пробивания льдин толщиной до трех метров, вернулся из своего первого рейса к Северному полюсу, не имея возможности проверить свои возможности. Лед просто не был достаточно толстым. “Ледокол вообще не испытывал никакого сопротивления”, – сказал его капитан Олег Щапин.
Но Кремль не удовлетворен растущим окном для арктического судоходства: он хочет, чтобы Северный морской путь оставался открытым круглый год, и приступил к амбициозному проекту по строительству новых атомных ледоколов. В то время как пакеты льда, которые формировались в течение многих последовательных зим, практически исчезли вдоль арктического побережья России, дрейфующие льды, которые часто труднее обнаружить, могут создавать серьезные опасности для судоходства.
“Мы считаем, что навигацию можно сделать круглогодичной, и мы не ждем, пока это произойдет с учетом климата”,-заявил агентству Bloomberg министр России по развитию Арктики Алексей Чекунков. “Мы строим самый мощный флот атомных ледоколов в мире”. Это, по сути, единственный такой флот в мире: ни одна другая страна не обладает даже одним атомным ледоколом.
В апреле Путин приветствовал работу над “Лидером”, 673-футовым атомным ледоколом, изготовленным из “самодиагностических” и “самовосстанавливающихся” материалов, который Россия планирует запустить в 2027 году. Путин сказал, что ледокол “Лидер”, который обойдется России примерно в 1,1 миллиарда фунтов стерлингов, не похож ни на один из когда-либо построенных ледоколов. Москва планирует построить три таких судна в рамках своей заявки на расширение арктического судоходства.
Однако экологи предупреждают, что более легкий доступ к водам Арктики сопряжен с повышенными рисками для хрупкой экосистемы региона. “Разлив топлива для судоходства будет катастрофическим в Арктике, и его практически невозможно будет устранить, учитывая сложные условия”, – сказал Сиан Прайор, ведущий советник группы “Чистый Арктический альянс”. Растущее число судов в регионе также имеет непредсказуемые последствия для морской флоры и фауны Арктики.
“Капитаны судов и киты предпочитают воды с наименьшей концентрацией льда”, – сказал Алексей Книжников из Всемирного фонда дикой природы. ”И это обещает увеличение риска столкновений, а также шума и других действий, которые могут негативно повлиять на животных”.
Тяжелое топливо-это недорогой осадкообразный остаток, который используется для питания коммерческих судов. При сжигании он образует сажу из черного углерода, которая является основной причиной изменения климата. Он был запрещен в водах Антарктики с 2011 года. После многолетнего давления со стороны экологических групп Международная морская организация недавно ввела запрет на его использование в Арктике, но запрет вступает в силу не ранее 2024 года и не будет распространяться на Россию и другие страны с арктическими береговыми линиями до конца десятилетия. Критики говорят, что этот шаг приведет лишь к 5-процентному сокращению выбросов черного углерода.
Этот ряд появляется в связи с тем, что новые исследования показывают, что потепление Арктики может привести к изменениям погодных условий, которые ответственны за не по сезону холодную погоду по всей Европе, такую как снежные бури “Зверь с Востока” в 2018 году, а также сильные заморозки в этом году в Техасе.
В отличие от этого, Росатом, российская государственная атомная компания, которая контролирует Северный морской путь, рекламирует увеличение судоходства в регионе как частичное решение проблемы изменения климата. “Круглогодичная навигация по Северному морскому пути предотвратит миллионы тонн выбросов CO2 только за счет сокращения расстояний, времени в пути и, по сути, количества топлива, сжигаемого судами”,-говорится в сообщении компании.
Алексей Калинин, ученый, консультирующий Росатом по вопросам Арктики, сказал, что использование альтернативных видов топлива, таких как сжиженный природный газ и метанол, а также судов с электрическим приводом, позволит минимизировать ущерб окружающей среде.
Не все в этом убеждены. В апреле Средиземноморская судоходная компания, вторая по величине в мире контейнерная судоходная линия, заявила, что не будет отправлять свои суда по этому маршруту. “Попытка открыть новые навигационные маршруты, которые пересекают полярную ледяную шапку, звучит как невежественное стремление исследователя 18 века”,-сказал Бад Дарр, вице-президент компании.
Россия тщательно планирует свои следующие шаги, сказала Микаа Меред, эксперт по Арктике из французского исследовательского института Cevipof. “Русские знают, что они не могут облажаться, потому что у них не будет второго шанса, если они это сделают”, – сказал он. “Это означает, что пройдет некоторое время, прежде чем Северный морской путь будет открыт круглый год: дело не только в наличии больших ледоколов”.